A Franciaország tengerentúli megyéjének számító két sziget rendezett és alapvetően biztonságos. És mivel jogilag az Európai Unió részének számít, az utazáshoz vízumra sincs szükség, különösen, ha Párizson keresztül az Air France-szal repülünk. Ráadásul euróval fizethetünk. Igaz, a filmekből várt karibi romantika, a színes házak, a vérbő zene kevésbé köszön vissza, cserébe viszont kiélvezhetjük az egész évben kellemes klímát, a páratlan szépségű, homokos tengerpartot, valamint az óceán kristálytiszta, selymesen sós vizét.
Guadeloupe-ot második útján, 1493-ban fedezte fel Kolumbusz Kristóf. A sziget, amelynek lakossága a turizmus mellett a cukornád- és banántermesztésből él, 1674-től francia gyarmat volt, 1946 óta pedig Franciaország egyik legtávolabbi megyéjének számít. A közel 400 ezer lakosú terület egyik vonzereje, hogy a turisták hada eddig elkerülte. Ezáltal máig sikerült megőriznie természetességét. A pillangó alakú sziget két, szárnyra hasonlító föld részét sós vizű folyó választja ketté. A nyugati terület, Basse-Terre trópusi növényzetével, működő vulkánjával és vízeséseivel kápráztatja el az utazót. A laposabb, keleti félteke, Grande-Terre meseszép, homokos tengerpartjával és korallzátonyaival ígér tökéletes pihenést. És ha már eléggé kiélveztük a napfény és a kék tenger nyújtotta örömöket, vár ránk a felfedezés.
Utunkat kezdjük Grande-Terre-en, ahol a kora délutáni hőségben tikkadt tájon, a tengerparti apró falvak kopott házai és az apró, szegényes éttermek között járva egy ma is élő, régmúlt világ hangulata köszön vissza ránk. És miközben a piac pultjain a helyi munkások pihenik ki a délelőtt fáradalmait, a vízről visszatérő halászok komótosan tisztítják hálóikat. Távolabb, a helyi tradícióit őrző, koloniális stílusú ház és a különleges formájú síremlékekből álló temető után pedig azt is megtapasztalhatjuk, miként fest egy guadeloupe-i utca a délutáni forgatagban.
A természet különleges alkotásait keresve ezután észak felé vezet utunk. A bambuszkalapfonók és a csecsebecseárusok között jutunk el egy különleges szépségű sziklaszirtre. Itt a haragos tenger és a Pointe des Châteaux különleges látványa egy pillanatra kiragadja az embert a hétköznapok valóságából.
De a Jacques Cousteau kapitány által olyannyira kedvelt Guadeloupe nem csak ezért mondhatja magát a természet kegyeltjének, hanem azért is, mert legészakibb pontján találhatók Pointe de la Grande Vigie fennséges sziklái és a ritka természeti értékeket felvonultató Guadeloupe-i Nemzeti Park. A park egyik éke az a különleges adottságú esőerdő, amely vízesésével, hűvös leheletével kellemes felüdülést nyújt a tengerpart melegéből érkezők számára. A park egyik legizgalmasabb része a mosómedvét emblematikus figurájának választó Parc des Mamelles, ahol utunk során különleges állatokkal és ritkaságszámba menő növényekkel találkozhatunk.
A francia karib térségben mi sem stílszerűbb, mint hogy újabb felfedezőutunkat egy katamarán fedélzetén tegyük meg. Ha pedig a hajót választottuk, álljunk meg egy percre a Marie Galante szigete előtt pihenő luxus-óceánjárón, az ötcsillagos minőségű ClubMed 2-n, amelynek sportosabb utasai épp a tengerben próbálják ki ügyességüket. A régmúlt idők luxusát felvonultató cruiser már az árbocaival is különleges kategóriát képvisel az elegáns tengerjárók között. A fedélzetre lépve pedig közelről is megismerhetjük azt a világot, amely a tradicionális óceánjárók korát varázsolja a nagy vizekre.
A luxus után vissza a természethez, a Guadeloupe-hoz tartozó kicsiny Marie Galante szigetére, amely Kolumbusz Kristóf vezérhajójáról kapta nevét. Északi részén Geulle Grand-Gouffre különleges szépségű sziklája hívogatja az utazót, akit másutt a tengerpart érintetlen bája ejt rabul. A cukornádültetvényekkel gazdagon borított szigeten tradicionálisan a rumtermelés a fő megélhetési forrás. Az idők változását azonban jól mutatja, hogy amíg egykoron alig több mint 150 családi birtokon 16 ezer rabszolga dolgozott, utódaik ma már a sziget büszke lakóiként ápolják a rumkészítés hagyományát, amit egy kisebb kifőzdében mi is megszemlélhetünk.
Hajó helyett repülővel induljunk útnak a francia karib térség turisták által némiképp felkapottabb szigetére, a szintén Kolumbusz által felfedezett Martinique-ra. A szigeten a működő vulkán mellett óriás gumicserjékből, bambuszokból álló hatalmas erdő várja a kalandra vágyó utazókat. Másutt pedig a hófehér tengerpartok, a pálmafák, a napfény és a fürdés teremt idilli hangulatot.
De a szigeten járva természetesen mindenképpen érdemes bepillantást nyernünk a hangulatos kistelepülések mindennapjaiba is. A tengerparton sétálva pedig azt láthatjuk, hogy két különleges emlékhely is a múltat idézi: az Anse Caffard-emlékmű az 1830-ban, a viharos tengeren elsüllyedt rabszolgaszállító hajónak és a rabszolgatartás áldozatainak állít emléket. Ettől nem messze a parányi La Masion de Bagnard látható, amelyet, a gyarmatosítás elleni küzdelem vezéralakjának számító Médard Aribot épített száműzetéséből visszatérve.
Természetesen Martinique-en is banán- és cukornádültetvények között vezet utunk. Mindez jó apropó arra, hogy a számtalan rumkészítő cég közül az egyik legismertebbet, a Homére Clement által 1887-ben alapított üzemet felkeressük. A híres rumkészítő sikerének titka, hogy forradalmi gazdasági és technológiai újításokat vezetett be a termelésben. A birtokon mindenképpen érdemes sétát tenni a méltóságteljes kubai királypálmasétányon, ahol rácsodálkozhatunk a mangófára és a pálmakülönlegességekre is. Nézzünk be a ma is működő rumüzembe, ahonnan már csak pár lépés az egykori udvarház, amely ma is irigyelhető kényelmet sugároz a látogató felé.
Hazafelé pedig egy fenséges képpel, a 175 méter magas Diamond szikla látványával vehetünk méltó búcsút Martinique szigetétől.
Ha én ezt a klubban elmesélem!
Mivel Guadeloupe és Martinique szállodai kínálata még messze elmarad a legnépszerűbb karibi szigeteken megszokottól, a legjobb döntést akkor hozzuk, ha a teljes kikapcsolódást biztosító ClubMed resortjai közül választunk. A francia érdekeltségű ClubMed sajátossága a teljes körű all inclusive ellátás és a valódi klubhangulat.
Teljes körű all inclusive? –merül fel a jogos kérdés, amire egyszerű a válasz. Mégpedig azért, mert a legtöbb all inclusive szálláshelyen az alkoholos italok tekintetében csak a gyengébb minőségű helyi italok közül választhatunk a teljes ellátás keretében. A ClubMedben az egész napos minőségi ételválaszték mellé ezzel szemben a legjobb narancslevet ihatjuk, minőségi belga söröket csapolnak, és a whiskyk, konyakok közül az erős középkategóriából választhatunk – ingyen. Csak a pezsgőért és a felső kategóriás italokért kell külön fizetni.
De ami ennél is lényegesen fontosabb: a mélytengeri búvárkodás kivételével valamennyi vízi sportot – beleértve a szörfölést és a vitorlázást is – ingyen tanulhatjuk és művelhetjük a kifejezetten családbarát ClubMedben. A francia érdekeltségű ClubMed ugyanis korántsem hivalkodó luxusával, mint inkább eredeti nevéhez – Club Mediterranée – híven, a világon mindenütt, a természetközeli, barátságos, családias resortjaival és a francia életstílus meghonosításával szerzett magának hírnevet az alapítása óta eltelt 60 esztendőben. Az egyes minőségi kategóriákat szigonnyal jelző, a szárazföld felől körbekerített resortokba a külső portán lezajló ellenőrzés után juthatnak a járművek, ami arra is jó, hogy a belső portához vezető úton a személyzet néhány tagja már személyesen köszöntheti az érkezőket. Akik innentől egészen a hazautazásig el is tehetik a pénztárcájukat, hiszen mindenütt saját hitelkártyájukkal, vagy még biztonságosabban, a portán feltöltött ClubMed hitelkártyával fizethetnek. Ha nincs különleges kívánság, sok extra kiadásra nem kell számítani, kivéve mondjuk, ha a kijelölt helyen, a saját komputerünkkel akarunk internetezni, vagy a butikban akarunk vásárolni valamit.
A portára érkezés egy újfajta közösségi élmény első állomása: itt kapjuk meg azt a vékony, pasztellszínű karszalagot, amely a ClubMedhez tartozást jelzi, sőt a valódi klubtagok számára szimbolizálja. Felmérések szerint ugyanis aki egyszer járt valamelyik ClubMedben, nagy valószínűséggel ismét visszatér valamelyik resortjába, és jó eséllyel a szállodalánc törzsvendégévé válik. Ezért ne lepődjünk meg, ha a vendégek – akik nagyrészt franciák és kanadai franciák, de a helyszíntől függően más nemzetiségek is képviseltetik magukat – a családias hangulat jegyében sosem tolakodnak, és mindig előre köszönnek egymásnak és – ha ebben nem előzzük meg őket – nekünk.
A Budget Travel által a „Best Values 2008” (Legjobb érték 2008) díjat elnyert guadeloupe-i, négy szigonnyal jelölt La Caravelle Resort büszkesége a legvonzóbb homokos tengerpartok közé tartozó beach, ahol olyan nyugodt és tiszta a tenger, hogy szülői felügyelettel még a legkisebbek is nyugodtan, védőpapucs nélkül bemerészkedhetnek a vízbe. Az ősparkban álló szállodakomplexum attrakciói közé – a számtalan program és sportoktatás mellett – az ingyenes cirkuszi kötéltáncoktatás tartozik. De akkor sem választunk rosszul, ha felfedező körútra indulunk, vagy – különösen az európai hideg idején – egyszerűen csak a fürdés és a napozás örömeinek adjuk át magunkat.
A Martinique szigetén magasodó pálmák között megbújó, négy szigonnyal jelölt Buccaner’s Creek a La Caravelle-hez hasonlóan a különlegesen ízletes – a hely adottságainak megfelelően halakban, rákokban gazdag – francia és karibi gasztronómia remekeivel is vonzza az utazót. A bájos épületekben található szobák mellett a teljes otthonosság kényelmét adó bungalósor is azt jelzi, hogy a ClubMedben eltöltött idő a felszabadult pihenésről szól. Ezt garantálja a szárazföldi és vízi sportok sokfélesége, és ehhez ad különleges, lounge hangulatot a félsziget csücskében található, egyedi bútoraival vonzóvá tett étterem és bár.
